¿Cómo obtener la fecha y hora actual en PHP? Guía paso a paso con ejemplos

¡Hola a todos! Acabo de empezar a aprender PHP y me encontré con una tarea: necesito mostrar la fecha y hora actual en la página. Revisé un montón de foros, pero en todas partes escriben cosas complicadas sobre timezones y formatos. Intenté simplemente escribir:

echo date();

Pero da un error. Luego leí que hay que pasar un parámetro, lo intenté así:

echo date('Y-m-d H:i:s');

Esto parece funcionar, pero no estoy seguro de que sea correcto. Díganme, ¿cómo se obtiene correctamente la fecha y hora en PHP? ¿Cómo configurar la timezone para que sea la hora de Moscú? ¿Y se puede obtener la fecha en un formato amigable para el usuario, por ejemplo "15 de marzo de 2024, 14:30"? Agradecería una explicación detallada para principiantes.

Otra pregunta: si quiero guardar la fecha actual en una base de datos MySQL, ¿en qué formato es mejor pasarla? ¡Gracias de antemano!