Generación de PDF en Java: bibliotecas iText, PDFBox…

Generación de PDF en Java: revisión de las bibliotecas iText, Apache PDFBox y OpenPDF

La creación de documentos PDF es una de las tareas frecuentes en aplicaciones corporativas y web en Java: desde la generación de informes y facturas hasta la exportación de datos y la creación de libros electrónicos. En Java existen varias bibliotecas maduras, cada una con sus puntos fuertes. En este artículo revisaremos tres principales: iText, Apache PDFBox y OpenPDF, proporcionaremos ejemplos de código y ayudaremos a elegir la herramienta adecuada.

1. iText — potente, pero con licencia comercial

iText es la biblioteca más popular para trabajar con PDF. Ofrece control total sobre el contenido: texto, imágenes, tablas, formularios, marcas de agua, firmas. A partir de la versión 5.5.x, iText se distribuye bajo licencia dual AGPL (gratuita para proyectos open-source) y comercial (para software propietario). La versión 7.x (iText 7) es más moderna, modular y de alto rendimiento.

Ejemplo: creación de un PDF simple con texto (iText 7)

import com.itextpdf.kernel.pdf.PdfDocument;import com.itextpdf.kernel.pdf.PdfWriter;import com.itextpdf.layout.Document;import com.itextpdf.layout.element.Paragraph;

public class CreatePdfWithIText {    public static void main(String[] args) throws Exception {        String dest = "output_itext.pdf";        PdfWriter writer = new PdfWriter(dest);        PdfDocument pdf = new PdfDocument(writer);        Document document = new Document(pdf);        document.add(new Paragraph("¡Hola, mundo PDF!"));        document.add(new Paragraph("Esto fue creado con iText 7."));        document.close();        System.out.println("PDF creado exitosamente: " + dest);    }}

Ventajas de iText:

Máxima flexibilidad: soporte para tablas, listas, estilos, fuentes, imágenes.
Trabajo con PDF/A, cifrado, firmas digitales.
Alto rendimiento y calidad de renderizado.

Desventajas:

Licencia compleja (AGPL) — para uso comercial se requiere compra.
API bastante extensa que requiere aprendizaje.

2. Apache PDFBox — gratuito y de código abierto

Apache PDFBox es una biblioteca de código abierto (licencia Apache 2.0) que permite crear, editar y extraer contenido de PDF. A diferencia de iText, PDFBox no requiere licencia comercial para proyectos propietarios. También admite trabajo con formularios, cifrado, incrustación de fuentes.

Ejemplo: creación de PDF con texto (PDFBox 2.x)

import org.apache.pdfbox.pdmodel.PDDocument;import org.apache.pdfbox.pdmodel.PDPage;import org.apache.pdfbox.pdmodel.PDPageContentStream;import org.apache.pdfbox.pdmodel.font.PDType1Font;

import java.io.IOException;

public class CreatePdfWithPdfBox {    public static void main(String[] args) throws IOException {        try (PDDocument document = new PDDocument()) {            PDPage page = new PDPage();            document.addPage(page);            try (PDPageContentStream contentStream = new PDPageContentStream(document, page)) {                contentStream.beginText();                contentStream.setFont(PDType1Font.HELVETICA, 14);                contentStream.newLineAtOffset(50, 700);                contentStream.showText("¡Hola, mundo PDF!");                contentStream.newLineAtOffset(0, -20);                contentStream.showText("Esto fue creado con Apache PDFBox.");                contentStream.endText();            }            document.save("output_pdfbox.pdf");            System.out.println("PDF creado exitosamente: output_pdfbox.pdf");        }    }}