Kotlin const vs val: qual a diferença e o que escolher?

Kotlin const vs val: qual a diferença e o que escolher?

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Você está escrevendo código em Kotlin e de repente se pergunta: "Qual é, afinal, a diferença entre const e val? Ambos não são imutáveis?". Ótima pergunta! Esse ponto confunde até mesmo desenvolvedores experientes que estão migrando do Java ou de outras linguagens. Não é à toa que no Stack Overflow o tópico "What is the difference between 'const' and 'val'?" acumula milhares de visualizações. Hoje vamos entender de uma vez por todas essa questão, organizar a teoria e reforçar tudo com exemplos práticos de código.

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Pronto? Vamos lá!

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Breve introdução: o que é val?

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Vamos começar pelo mais simples. val (da palavra value — valor) é uma referência imutável. Você pode atribuir um valor a ela uma única vez e nunca mais alterá-lo. Parece familiar? Sim, é análogo ao final em Java ou ao readonly em C#.

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val nome: String = "Alice"\nnome = "Bob" // Erro de compilação! Val cannot be reassigned

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Mas há uma nuance importante: val garante que a referência não mudará, mas não garante a imutabilidade do objeto em si. Se você usar val com uma lista mutável (MutableList), ainda poderá adicionar e remover elementos.

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val numeros = mutableListOf(1, 2, 3)\nnumeros.add(4) // Funciona!\n// numeros = mutableListOf(5, 6) // Erro! Não é possível reatribuir a referência

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val pode ser inicializado tanto no momento da declaração quanto posteriormente no código (por exemplo, no construtor ou no bloco init). Seu valor é calculado durante a execução do programa (runtime).

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E o que é const? O guardião rigoroso do tempo de compilação

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const é o irmão mais rigoroso do val. Ele também é imutável, mas com um superpoder: o valor deve ser conhecido em tempo de compilação (compile-time). Em outras palavras, é uma constante verdadeira, que o compilador pode substituir diretamente no código, como se fosse embutida.

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const tem regras rígidas:

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• Só pode ser declarado no nível do arquivo (fora de uma classe) ou dentro de um object / companion object.
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• Deve ser de um tipo primitivo ou do tipo String.
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• Não pode ser o resultado de uma chamada de função ou cálculo — apenas um literal ou outra constante.
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// Correto\nconst val PI = 3.14159\nconst val NOME_APP = "MeuApp"\n\n// Incorreto\nconst val horaAtual = System.currentTimeMillis() // Erro! Valor não conhecido em tempo de compilação\nconst val nomeUsuario = obterNome() // Erro! Chamada de função não é permitida

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Principais diferenças: const vs val em tabela

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Para ficar mais claro, aqui está uma tabela comparativa:

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Critério	const val	val
Momento da inicialização	Em tempo de compilação	Em tempo de execução
Onde pode ser declarado	Nível superior, object, companion object	Em qualquer lugar (dentro de classe, função, construtor)
Tipos de dados	Apenas primitivos e String	Qualquer tipo (incluindo objetos, listas)
Desempenho	Máximo (inlining)	Padrão
Uso em anotações	Sim	Não

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Exemplo prático: anotações e desempenho

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Um dos usos mais comuns