define() или const в PHP: в чем разница и что лучше использовать для констант?

Основные различия между define() и const в PHP

Разница между этими двумя способами объявления констант действительно существенная, и выбор зависит от контекста использования. Давайте разберем все по порядку.

1. Время определения (compile time vs runtime)

Это ключевое отличие:

• const — определяется на этапе компиляции (compile time). Это значит, что константу нельзя объявить внутри условного оператора, цикла или функции. Она существует с момента загрузки файла.
• define() — выполняется во время выполнения (runtime). Поэтому define() можно использовать внутри циклов, условий, функций — где угодно.

// Работает
define('MY_CONST', 'value');
if (true) {
    define('MY_OTHER_CONST', 'value2');
}

// Ошибка! const нельзя использовать внутри блока if
if (true) {
    const MY_CONST = 'value'; // Parse error
}

2. Область видимости

const по умолчанию работает в пространстве имен (namespace), а define() — всегда в глобальном пространстве, если не указано иное.

namespace MyApp\Config;

// Эта константа будет MyApp\Config\DB_HOST
const DB_HOST = 'localhost';

// А эта всегда будет DB_PORT в глобальном пространстве
define('DB_PORT', 3306);

3. Использование в классах

const можно использовать внутри классов для объявления констант класса. define() — нет.

class User {
    const MAX_AGE = 120;
    
    public function getMaxAge() {
        return self::MAX_AGE;
    }
}

// Обращение
echo User::MAX_AGE; // 120

4. Типы данных

Оба могут хранить скалярные типы (int, float, string, bool) и null. Но:

• С PHP 5.6: const может хранить простые выражения (константы + операторы)
• С PHP 7.0: define() может хранить массивы
• С PHP 7.0: const может хранить массивы

// Оба работают с PHP 7+
define('COLORS', ['red', 'green', 'blue']);
const COLORS = ['red', 'green', 'blue'];

// Но const не может использовать сложные выражения
const SITE = 'http://' . $_SERVER['HTTP_HOST']; // Ошибка!
define('SITE', 'http://' . $_SERVER['HTTP_HOST']); // Работает

5. Производительность

const немного быстрее, потому что обрабатывается на этапе компиляции. Но разница настолько микроскопическая, что в реальных проектах ее можно не учитывать. Главное — читаемость и соответствие стандартам.

Что говорят PSR-1 и PSR-12?

Стандарты PSR-1 и PSR-12 рекомендуют использовать const для констант, не связанных с классами. Это сделано для единообразия кода и потому что const работает на уровне пространства имен, что лучше для автозагрузки и современных архитектур.

Рекомендация

Используйте const по умолчанию — это современный, предсказуемый и соответствующий стандартам способ. К define() обращайтесь только в особых случаях:

• Когда нужно объявить константу внутри условия или цикла
• Когда константа зависит от runtime-значения (например, из базы данных или $_SERVER)
• Для обратной совместимости со старым кодом

Пример правильного подхода в современном PHP:

namespace App\Config;

class Database {
    const HOST = 'localhost';
    const PORT = 3306;
    const NAME = 'myapp';
}

// Для runtime-значений
if (getenv('APP_ENV') === 'development') {
    define('DEBUG_MODE', true);
} else {
    define('DEBUG_MODE', false);
}

define('MY_CONST', 'value', true);
echo MY_CONST;  // 'value'
echo my_const;  // 'value' (тоже работает!)

namespace MyProject;

// Неожиданность: эта константа будет глобальной, а не в MyProject!
define('VERSION', '1.0');

// А это уже правильный способ для define с неймспейсом:
define(__NAMESPACE__ . '\VERSION', '1.0');