В чем разница между String и string в C#? Это разные типы?

Краткий ответ: это одно и то же. string — это просто псевдоним (alias) для System.String.

В C# нет никакой разницы между string и String. Это два имени для одного и того же типа — System.String. Ключевое слово string — это просто удобный псевдоним, который вводится языком C#, чтобы сделать код более читаемым и похожим на другие C-подобные языки.

Точно так же работают и другие встроенные псевдонимы:

• int = System.Int32
• long = System.Int64
• bool = System.Boolean
• double = System.Double

Это легко проверить. Следующий код скомпилируется и будет работать идеально:

using System;

class Program
{
    static void Main()
    {
        // Оба объявления идентичны
        string s1 = "Hello";
        String s2 = "World";

        // Проверяем типы
        Console.WriteLine(s1.GetType() == typeof(string));  // True
        Console.WriteLine(s2.GetType() == typeof(String));  // True
        Console.WriteLine(s1.GetType() == typeof(String));  // True
        Console.WriteLine(s2.GetType() == typeof(string));  // True

        // Сравнение значений
        Console.WriteLine(s1.Equals(s2)); // False (разные строки)

        // Но можно даже смешивать:
        String result = s1 + " " + s2;
        Console.WriteLine(result); // Hello World
    }
}

Когда использовать string, а когда String?

На практике существуют негласные правила (соглашения), которых придерживается большинство C#-разработчиков:

• Для объявления переменных, параметров и полей используйте string (строчными буквами). Это стандарт, принятый в сообществе и в официальных руководствах Microsoft.
• Для вызова статических методов класса String используйте String (с заглавной буквы). Например: String.Format(), String.Join(), String.IsNullOrEmpty(). Хотя технически можно писать и string.Format(), это выглядит необычно.

Пример правильного стиля:

string name = "Анна";
string greeting = String.Format("Привет, {0}!", name);

if (String.IsNullOrEmpty(name))
{
    Console.WriteLine("Имя не указано");
}

Почему так сделано?

Это дизайнерское решение языка C#. Ключевые слова вроде string, int, bool были введены, чтобы:

• Сделать синтаксис более лаконичным (сравните string x и System.String x).
• Обеспечить единообразие с языками C/C++/Java, где также есть string (хотя там это не псевдоним, а отдельный тип).
• Избавить разработчика от необходимости писать using System; для использования базовых типов.

Важно: string — это ссылочный тип (как и System.String), а не значимый. Несмотря на то, что строки ведут себя как значимые типы при сравнении (по значению, а не по ссылке), они хранятся в куче и являются неизменяемыми (immutable).

Итог: используйте string для переменных и String для статических методов. Но если вы перепутаете — компилятор не накажет. Главное — соблюдать единообразие в рамках одного проекта.

// Этот код НЕ скомпилируется без using System;
// String s = "test";

// А этот скомпилируется всегда
string s = "test";