Java中的null/nil是什么以及如何处理它？

大家好！我正在学习Java基础，遇到了null的概念。在一些语言中（例如SQL或Go），我习惯用术语nil。我理解得对吗：Java中没有nil，只使用null？如果是这样，那它到底是什么——空引用还是特殊值？

问题出现在我写了一个简单的User类代码，并试图调用一个未初始化对象的方法时：

public class User {
    String name;

    void printName() {
        System.out.println(name.length());
    }

    public static void main(String[] args) {
        User user = null;
        user.printName(); // 这里抛出NullPointerException
    }
}

我原本以为如果user等于null，方法就什么都不做或返回空字符串。但程序却崩溃并报错。

我已经尝试过：

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