Go中的null/nil是什么以及如何处理它？

大家好！我开始学习Go，遇到了nil这个概念。在其他语言（如Java或JavaScript）中，有null，它经常导致错误（NullPointerException）。在Go中，据我所知，使用的是nil，但行为有所不同。

以下是我尝试过的代码：

package main

import "fmt"

func main() {
    var p *int
    fmt.Println(p) // 输出 nil
    // fmt.Println(*p) // panic: runtime error: invalid memory address or nil pointer dereference
    
    var s []int
    fmt.Println(s == nil) // true
    fmt.Println(len(s))   // 0
    // s[0] = 1 // panic
    
    var m map[string]int
    fmt.Println(m == nil) // true
    // m["key"] = 1 // panic
}

问题：

1. 为什么Go中的nil不会自动创建空结构（与某些语言中的null不同）？
2. 如何在使用指针之前正确检查nil？