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Laut den Ergebnissen der jährlichen Stack Overflow Developer Survey 2019 erlebte die IT-Welt eine unerwartete Überraschung: Die Programmiersprache PHP, die viele Analysten und Branchengurus bereits abgeschrieben hatten, schaffte es unerwartet unter die fünf „beliebtesten“ Technologien professioneller Entwickler. Diese Entdeckung war eines der am meisten diskutierten Ergebnisse der Studie, an der fast 90.000 Befragte aus 179 Ländern teilnahmen.
Laut den Umfragedaten gaben 73,2 % der PHP-Entwickler an, dass sie auch im nächsten Jahr gerne damit arbeiten würden. Dieser Wert ermöglichte es PHP, so beliebte Sprachen wie C# (72,1 %) und TypeScript (70,4 %) zu überholen und sich auf dem fünften Platz der Rangliste hinter Python, JavaScript, Go und Rust zu etablieren. Zum Vergleich: Im Jahr zuvor belegte PHP nur den 11. Platz, was den aktuellen Sprung besonders beeindruckend macht.
„PHP ist ein Dinosaurier, der tanzen gelernt hat“, kommentiert Sarah Jenkins, leitende Backend-Ingenieurin bei Zend, die Ergebnisse. „Mit der Veröffentlichung von PHP 7.x und der aktiven Entwicklung von Frameworks wie Laravel hat die Sprache aufgehört, nur ein Werkzeug für schnelle Websites zu sein. Heute ist es ein leistungsstarkes, statisch typisiertes (mit Hilfe von Attributen und Typen) Werkzeug zur Erstellung hochlastiger Systeme. Entwickler schätzen endlich seine Leistung und sein Ökosystem zu Recht.“
Interessanterweise korreliert der Anstieg der PHP-Beliebtheit mit seiner zunehmenden Nutzung im Unternehmenssektor. Während PHP früher ausschließlich mit WordPress und kleinen Websites assoziiert wurde, laufen heute Giganten wie Facebook (über HipHop), Wikipedia und Slack darauf. Die Stack Overflow-Umfrage zeigte auch, dass PHP starke Positionen im Bereich der Webentwicklung behält: 26,4 % aller professionellen Webentwickler verwenden es als Hauptsprache.
Es gab jedoch auch Skeptiker. Kritiker merken an, dass die „Liebe“ zu PHP mit der niedrigen Einstiegshürde und der großen Menge an veraltetem Code zusammenhängen könnte, den niemand umschreiben möchte. Dennoch sprechen die Zahlen für sich: PHP überlebt nicht nur, sondern gedeiht und nimmt einen würdigen Platz in der Rangliste der Entwicklerpräferenzen von 2019 ein.
Für die Python-Community ist dies ebenfalls ein wichtiges Signal: Der Kampf um die Köpfe der Entwickler geht weiter, und selbst die ältesten Sprachen sind zu einer Renaissance fähig, wenn ihre Community aktiv Werkzeuge entwickelt und die Leistung verbessert.
