Avanço chocante do PHP: a linguagem que todos enterravam entrou no top 5 das favoritas dos desenvolvedores

De acordo com os resultados da pesquisa anual de desenvolvedores do Stack Overflow de 2019, o mundo de TI enfrentou uma surpresa inesperada: a linguagem de programação PHP, que muitos analistas e gurus da indústria já tinham descartado, entrou inesperadamente no top cinco das tecnologias mais "amadas" entre os desenvolvedores profissionais. Esta descoberta se tornou um dos resultados mais discutidos do estudo, que contou com a participação de quase 90.000 entrevistados de 179 países.

Segundo os dados da pesquisa, 73,2% dos desenvolvedores que usam PHP afirmaram que gostariam de continuar trabalhando com ele no próximo ano. Este indicador permitiu que o PHP ultrapassasse linguagens populares como C# (72,1%) e TypeScript (70,4%), e se consolidasse na quinta posição do ranking, atrás de Python, JavaScript, Go e Rust. Para efeito de comparação, no ano anterior o PHP ocupava apenas a 11ª posição, o que torna o salto atual especialmente impressionante.

"PHP é um dinossauro que aprendeu a dançar", comenta os resultados Sarah Jenkins, engenheira backend sênior da empresa Zend. "Com o lançamento do PHP 7.x e o desenvolvimento ativo de frameworks como Laravel, a linguagem deixou de ser apenas uma ferramenta para sites rápidos. Hoje, é uma ferramenta poderosa, estaticamente tipada (com atributos e tipos) para criar sistemas de alta carga. Os desenvolvedores finalmente apreciaram seu desempenho e ecossistema como merecem".

Curiosamente, o crescimento da popularidade do PHP está correlacionado com o aumento de seu uso no setor corporativo. Se antes o PHP era associado exclusivamente ao WordPress e a sites pequenos, hoje gigantes como Facebook (através do HipHop), Wikipedia e Slack funcionam com ele. A pesquisa do Stack Overflow também mostrou que o PHP mantém uma posição forte no desenvolvimento web: 26,4% de todos os desenvolvedores web profissionais o usam como linguagem principal.

No entanto, não faltaram céticos. Os críticos observam que o "amor" pelo PHP pode estar relacionado à baixa barreira de entrada e à grande quantidade de código legado que ninguém reescreve. Ainda assim, os números falam por si: o PHP não apenas sobrevive, mas prospera, ocupando um lugar de destaque no ranking de preferências dos desenvolvedores de 2019.

Para a comunidade Python, este também é um sinal importante: a luta pela mente dos desenvolvedores continua, e mesmo as linguagens mais antigas são capazes de renascer se sua comunidade desenvolver ativamente ferramentas e melhorar o desempenho.