Conversión directa de tipos (Direct casting) vs operador 'as' en C#: ¿cuándo usar cada uno?

¡Hola, colegas! Soy un desarrollador C# principiante y me encontré con una situación que no entiendo. A menudo veo en el código dos formas de convertir un objeto a un tipo específico: la conversión directa entre paréntesis y el operador 'as'. Por ejemplo:

object obj = "Hello, world!";
string str1 = (string)obj; // Conversión directa
string str2 = obj as string; // Operador 'as'

Ambas opciones parecen funcionar igual, pero siento que hay diferencias importantes entre ellas. Mi pregunta: ¿cuál es la diferencia entre estos enfoques? ¿Cuándo es más seguro usar la conversión directa y cuándo el operador 'as'? He oído que 'as' no lanza una excepción, pero ¿qué sucede entonces si no se puede convertir? ¿Y qué pasa con los tipos de valor, como int o double? ¿Se puede usar 'as' con ellos? Agradecería una explicación detallada con ejemplos, especialmente para principiantes, para poder entender cómo evitar errores en código de producción. ¡Gracias de antemano! <<>>

Diferencias principales entre la conversión directa y